Kenth Pettersson har avlidit

Kenth Pettersson var med familjen på en picknick i Vasaparken i centrala Stockholm då han plötsligt föll ihop. Han var död vid framkomsten till S:t Görans sjukhus.
Arbetsmiljöverket flaggar idag på halv stång. Personalen har informerats på morgonen och på huvudkontoret i Solna håller man en tyst minut nu på förmiddagen. Överdirektör Bertil Remaeus går med automatik in som ställföreträdande chef över Arbetsmiljöverket.

Kenth Pettersson tillträdde som generaldirektör 1999. Dessförinnan var han ordförande i Handelsanställdas förbund i åtta år. Mest känd från den tiden är nog konflikten med det amerikanska leksaksföretaget Toys R Us som vägrade teckna kollektivavtal. Flera fackförbund stöttade Handels innan det amerikanska bolaget till slut gav vika. Totalt arbetade Kenth Pettersson i Handels i 22 år.

När Kenth Pettersson gick från stridbar, röd och EU-kritisk fackordförande till generaldirektör för en statlig myndighet var kritiken från borgerligt håll inte nådig. Ännu en gång hade socialdemokratin belönat en av de sina, hette det.

I dag skulle nog många hålla med om att Pettersson snabbt tog på sig rollen som sakinriktad och partsneutral statstjänsteman. Ett undantag är möjligen Expressens och Dagens Nyheters ledarsidor som återkommande kopplat Arbetsmiljöverkets inskränkningar mot ensamarbete i nattöppna butiker med Kenth Petterssons förflutna i Handels. Men nyligen har även den nya borgerliga regeringen fastställt Arbetsmiljöverkets villkorade ensamarbeteförbud gällande ett antal bensinmackar.

Kenth Pettersson började jobbet som generaldirektör med att vara föräldraledig på halvtid med dottern Rakel.

- Det fanns de, som tyckte att jag gjorde en märklig prioritering. En ålderdomlig syn på ansvar, sade Kenth Petterson då i en intervju.

Han rivstartade ändå tjänsten genom att besluta om nya föreskrifter om systematiskt arbetsmiljöarbete samt genom att omorganisera Arbetarskyddsverkets alla myndigheter till Arbetsmiljöverket. Den hundraåriga tjänstemannatiteln ”yrkesinspektör” avskaffades.

Som chef hade Kenth Pettersson givetvis kritiker. ”Bufflig”, men även ”frånvarande” var några epitet. Oavsett vilket var Kenth Pettersson tydlig med att några fler omorganisationer skulle det inte bli. Tiden efter sammanslagningen präglades i stället av expansion då Arbetsmiljöverket nyanställde mängder med inspektörer. Att inte omorganisera i onödan var ett löfte som Kenth Pettersson i princip kunde hålla ända tills den borgerliga regeringen i höstas beordrade besparingen i Arbetsmiljöverket.

För bara en vecka sedan, onsdagen den 23 maj, tvingades han säga upp 85 personer ur organisationen på grund av arbetsbrist.
Kenth Pettersson efterlämnar hustrun Irene Wennemo, chef för LO:s näringspolitiska enhet, samt dottern Rakel och de två vuxna sönerna Jonas och Markus.