Virtuell skogspromenad stoppar stress

<p>Tänk om en virtuell värld kan fungera lika effektivt som själva verkligheten? </p> <p>Så funderar forskarna i ett nytt projekt om arbetsrelaterad stress, som en forskargrupp på institutionen för designvetenskaper på Lunds universitet har startat tillsammans med Lantbruksuniversitetet i Alnarp.</p> <p>På Alnarp har man gjort uppmärksammade studier, som visar att utbrända människor läker i gröna miljöer. Kanske kan man få samma resultat i en virtuell miljö, är hypotesen i forskargruppen.</p> <p>Vilka framtidsvisioner, en skogspromenad i datorn på lunchrasten, för den som inte har tillgång till äkta natur, och stresshormonerna sjunker undan.</p> <p>-?Optimalt vore om vi kan få in spelindustrin för att göra miljöerna så realistiska som möjligt. De har kommit väldigt långt, säger Mattias Wallergård, civilingenjör med stort intresse för beteendevetenskap och disputerad inom området användargränssnitt.</p> <p>Sådana här idéer kan uppstå i tvärvetenskapliga forskargrupper som Metalund på Lunds universitet. Metalund är ett av landets så kallade excellenta forskarcentrum. Här samarbetar forskarna på institutionen för designvetenskaper med i första hand avdelningen för arbets- och miljömedicin på medicinska fakulteten. </p> <p>Gerd Johansson är professor i ergonomi och aerosolteknologi och prefekt på institutionen, som också forskar i förpackningslogistik, maskinkonstruktion, industridesign, rehabiliteringsteknik, och innovationsteknik.</p> <p>- Vi ser människan som en helhet, kommenterar Gerd Johansson den påfallande bredden i forskningen. </p> <p>Här i labbet nere i ett mörkt källarrum jobbar forskarna i Svarta lådan, ett virtuellt rum med stereoskopi och surroundljud. Här kan man ersätta verkligheten.</p> <p>I Svarta lådan provocerar forskarna fram stressreaktioner hos testpersoner för att ta reda på vad som händer i kroppen, när vi utsätts för det som kallas social stress - saker vi gör i kontakt med andra människor, hålla tal till exempel. Försökspersonerna tuggar bomull under experimenten, halten stresshormon </p> <p>i olika lägen avslöjas i saliven. </p> <p>En "normal" person, i det här fallet en som inte är, har varit eller är på väg att bli utbränd, får hög halt av stresshormonet kortisol av provokationerna i Svarta lådan. Men nästa gång personen ska utföra samma stressande uppgift blir kortisolhalten betydligt lägre. Det kallas habituering, tillvänjning.</p> <p>- Det är samma fenomen som att du känner att du får något på huvudet när du sätter på dig en mössa, men så småningom inte längre uppfattar den, säger Peter Jönsson, psykolog och beteendevetare i forskargruppen. </p> <p>Vad man tror är att den här funktionen kan vara störd hos utbrända, så att de får lika högt kortisolpåslag om och om igen. Det här undersöker man i en grupp med utbrända, en med väldigt stressade och en frisk kontrollgrupp.</p> <p>Människor reagerar olika på samma stimuli. Vissa är kanske psykiskt bräckligare rent genetiskt. Om de kan identifieras i sådana här tester kan man sätta in behandling och rådgivning på ett tidigt stadium och bespara människor ett svårt lidande, resonerar forskarna. Och arbetsgivaren och samhället kan tjäna mycket på det - det tar lång, lång tid att rehabilitera en person som blivit utbränd.</p> <p>Vanligen hyr forskare in skådespelare, som försökspersonerna får agera mot </p> <p>i testerna. Men det blir ju dyrt i längden, därför använder man virtuella figurer. </p> <p>- Då håller vi dessutom testbetingelsen konstant, levande skådespelare kan till exempel ha en dålig dag. Vad vi kan se fungerar det lika bra med låtsasfigurerna, säger Mattias Wallergård.</p> <p>Men Gerd Johansson berättar att de ser det virtuella som ett komplement till verkligheten.</p> <p>- Det vi håller på med här ersätter aldrig verkligheten. Vi arbetar i verkligheten också, med patienter på arbetsmiljö- och medicin. Och vi kan rätta till förhållandena på företag med dålig arbetsmiljö, som där arbetarna utsätts för höga halter av kemikalier. Eller där dålig arbetsmiljö heter stress och mobbning.</p>