Ett diffust övertidsuttag på permanent basis är ett tjänstemannaproblem som kräver att fackförbunden tydligare betonar skyddsaspekterna, anser TCO:s arbetstidsexpert Mats Essemyr:

Hur många tjänstemän har avtalat bort övertidsersättningen?

- Det vet man inte säkert. Sammanställningar saknas. Sif (numera Unionen) säger att övertidsavlösen är mera regel än undantag.

Hur kompenseras de?

- En extra semestervecka är regel. Det förekommer även att man får extra lön. Ytterst är arbetstidsregleringen en skyddsfråga. Därför är det obehagligt att övertid ersätts med pengar. Man borde kompenseras med ledig tid.

Vad leder det till om man tänker på arbetsgivarens arbetsmiljöansvar?

- Det här är något man måste ta ställning till. Är det okej att glida undan de grundläggande skyddsreglerna genom att köpa sig fri? Det är inte okej när det gäller damm, buller och sådant.

Varför intar arbetstiderna den här särställningen?

- Den kommer sig av att tid och pengar är kommunicerande kärl. Arbetstiden har blivit en viktig del av förhandlingssystemet parterna emellan. Därmed är den inte längre en del av det övriga arbetsmiljösystemet.

Menar du att arbetsmarknadens parter försvagat kopplingen mellan arbetstid och hälsa?

- Ja, ibland känner jag det så.

Tjänar arbetstagarna på att förhandla bort övertidsersättningen?

- Nej, skulle jag säga. Däremot tjänar arbetsgivaren på det här och det på två sätt: dels får arbetsgivaren ut mer arbetstid ur arbetstagaren, dels får arbetsgivaren en högre grad av flexibilitet.

Håller arbetsgivarna reda på övertiden (journalföringen)?

- Nej, och det är ett av de stora problemen. Delvis är det här rent mygel, delvis ett missförstånd. Många tror att man inte behöver räkna övertidstimmarna när ersättningen förhandlats bort. Eftersom det finns spärrar som en följd av arbetstidsdirektivet finns det alltså en maximal gräns för övertiden. Därmed måste alla arbetsgivare ha koll.

Är det en förutsättning för karriären att man avtalar bort övertidsersättningen?

- Ja, det tror jag att man kan säga. Men det är värre än så: även de som jobbar utan utsikter att någonsin bli toppchefer drabbas av systemet med övertidsavlösen. Visserligen är avtalet frivilligt, men det kan vara nödvändigt för att passa in på arbetsplatsen.

Finns det de som tror att bara man avtalar bort ersättningen så är det fritt fram att arbeta hur mycket övertid som helst?

- Ja, jag uppfattar efterlevnaden av arbetstidsdirektivets spärrar som svag. Folk tror att de får jobba så mycket de vill och det är ju inte kriminellt.

Hur skulle du bemöta påståendet: Var och en ansvarar väl själv för hur mycket man jobbar?

- Visst; var och en måste ta ansvar för det man gör. Men övertiden var ursprungligen tänkt som en tillfällig lösning då och då. En permanent hög efterfrågan på arbetskraft borde leda till nyanställningar, inte till mer övertid.